Jüdische Lebenswege in Westfalen
Ein Schülerprojekt des Gymnasium Petrinum Dorsten

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Tabellarischer Lebenslauf
Werke

Medaillen

Die Medaillen, die Elkan fertigte, hatten verschiedene Größen, die vom Durchmesser eines Fünfmarkstückes bis hin zu handtellergroßen Stücken reichten.

Es fällt jedoch auf, dass er die meisten Werke fast exakt in derselben Größe fertigte wie die Entwürfe ( er arbeitete 1:1). Die von ihm portraitierten Persönlichkeiten umfassen ein großes Spektrum verschiedener namhafter Persönlichkeiten, wie z.B. die französischen Politiker Armand Fallieres und Maurice Rouvier, wie auch den Dirigenten und Komponisten Gustav Mahler oder die Künstler Ludwig Dill und Hans Thoma.

Grabmäler

Benno Elkan war an der Gestaltung des berühmten so genannten "Prominenten Viertels" des Dortmunder Ostfriedhofes maßgeblich beteiligt. Allerdings schuf er neben diesen ausschließlich christlichen Gräbern auch Skulpturen für jüdische Gräber und auch für die Gräber weniger prominenter Zeitgenossen.

Er versah seine Kunstwerke oft mit starken Gegensätzen, denen nicht selten Unverständnis entgegengebracht wurde, z.B. der "Persephone". Er gestaltete diese Figur mit sehr weiblichen Formen, stellte sie aber in einer melancholischen und nachdenklichen Haltung dar. Er wollte damit den Mythos der Persephone wiedergeben, "(...) es zeigt sich ein wesentlicher Aspekt unseres Lebens: die Fruchtbarkeit lässt ihr Ende in der eigenen Sterblichkeit erahnen, gleichzeitig ist diese Endlichkeit aber auch der Grund alles Weiterlebens."

Das Thema Musik spielt in vielen von ihm gestalteten Grabmälern eine große Rolle (seine Frau war Pianistin). Oft scheinen die Figuren einer inneren Melodie zu lauschen oder einem "Verhallendem Lied", wie eines seiner Werke heißt.

Büsten und Skulpturen

Benno Elkan schuf unter anderem Büsten von Karl Valentin, dem Generalfeldmarschall Gottlieb von Heaseler und dem 1922 ermordeten jüdischen Politiker Walter Rathenau.

Portraitsitzungen bei Elkan waren oft recht ungewöhnlich für sein Metier, er versuchte das Wesen der Person, wie er es nannte, in langen Gesprächen ohne Skizzenblock, einzufangen. Scheinbar fiel es ihm sehr leicht, den gewonnenen Eindruck rein aus dem Gedächtniss zu wiederholen und in die Büste einfließen zu lassen. Erst wenn die Figur in seinem Kopf fertig war, formte er sie auch mit den Händen. Der Charakter des portraitierten Menschen zeigte sich in seinen Büsten jedoch nicht in groben, aufgewühlten Formen, sondern in ruhigen und konzentrierten.Eine ruhige, klare Oberflächenbehandlung bestimmte all seine Arbeiten.

Die Große Menorah

Die Große Menorah ist das Wahrzeichen von Israel. Sie besteht aus 29 einzelnen Teilen ( " Jesaja umgeben von wilden Tieren"; "Jochanan ben Zakkai"; "In Spanien"; "In Babylon"; "Jeremiah"; "Die fünf Makkabäer"; "Der Chassid"; "Nehemiah"; "Esra"; "Hiob"; "Der Talmud"; "Die Hagada"; "Hille 1"; " Chanian Ben Terabion"; "Die Kabbalah"; "Die Halacha"; "David"; "Die Erfüllung"; "Abraham"; "Bar Kochab"; "Messianische Hoffnung"; "Jacob kämpft mit dem Engel" ; "Moses"; "Die Gesetzestafeln"; "Ruth und Rachel"; "Hesekiel"; "Der Aufstand im Warschauer Ghetto"; "Höre oh Israel"; "Die Chaluzim"), die wichtige und berühmte Szenen aus der Geschichte und der Religion Israels darstellen. Der siebenarmige Leuchter ist ca. 5 m hoch und 4,5 m breit.
 
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Juni 2005